লারার ফেভারিট ভারত
ইংল্যান্ডে ওয়ানডে বিশ্বকাপের দ্বাদশ আসর শুরু হতে বাকি আর দুই মাসের খানিক বেশি সময়। এরই মধ্যে চারিদিকে শুরু হয়েছে বিশ্বকাপ বিষয়ক নানান আলোচনা।
ক্রিকেট বিশ্লেষক থেকে শুরু করে ভক্ত-সমর্থকদের মধ্যে দেখা যাচ্ছে নানানরকমের ভবিষ্যৎবাণী দেয়ার হিড়িক। অনেকেই বেছে নিচ্ছেন বিশ্বকাপে তাদের ব্যক্তিগত ফেবারিট দলের নাম।
সে তালিকায় এবার নাম তুলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারা। তার মতে বিশ্বকাপে ফেবারিট থাকবে ভারত। আর ফাইনাল ম্যাচটা যদি হয় ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে, তাহলে তা হবে সবচেয়ে জমজমাট এক ম্যাচ।
দুবাইয়ে গ্লোবাল এডুকেশন এবং স্কিলস ফোরামের এক সম্মেলনে বিশ্বকাপে নিজের ফেবারিট দলের কথা জানাতে গিয়ে লারা বলেন, ‘বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে খেলার সামর্থ্য রাখে তারা। তাই আমার কাছে ভারতই ফেবারিট হিসেবে বিশ্বকাপ শুরু করবে। বছর দুয়েক আগে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যেমন ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হয়েছিল তেমনি বিশ্বকাপেও তা আরেকবার হলে মন্দ হয় না।’
লারা মনে করেন এবারের বিশ্বকাপের ফল নির্ধারণে ইংল্যান্ডের আবহাওয়া বড় নিয়ামক হবে। তিনি বলেন, ‘এবারের বিশ্বকাপটা অনেকটাই আবহাওয়া নির্ভর হতে যাচ্ছে। আপনি কখনই ইংল্যান্ডের আবহাওয়ার ব্যাপারে পুর্ভাবাস দিতে পারবেন না। নিজেদের মাটিতে ইংল্যান্ড শক্ত প্রতিপক্ষ। তবে তারা বেশ ভালোভাবে জানে কিভাবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হারতে হয়।’
এসময় নিজ দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিশ্বকাপ সম্ভাবনার ব্যাপারে বলতে গিয়ে পাকিস্তানের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শিরোপা জেতার উদাহরণ টানেন বাঁহাতি এ কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান। তিনি বলেন, ‘পাকিস্তান যখন চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতল, তখন আমি অবাক হইনি। আমি সবসময় বিশ্বাস করি তারা অধারাবাহিক হলেও দল হিসেবে ভালো। তাদের ভালো করার মতো খেলোয়াড় থাকাতেই শিরোপা জিতেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজও একদম হুবহু। অনেক বেশি অধারাবাহিক। তবে নিজেদের দিনে যে কাউকে হারাতে পারে।’
