১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামে সহানুভূতি ও সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন বিশ্বের কিছু মহৎপ্রাণ নেতা। এই তালিকায় সবার আগে যাঁর নাম আসে তিনি আমাদের বৃহত্তম প্রতিবেশী দেশ ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শ্রীমতি ইন্দিরা গান্ধী। বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে রাষ্ট্র হিসেবে ভারতের অবদান যেমন সর্বাধিক ছিল তেমনি আন্তর্জাতিক ব্যক্তি হিসেবে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল ইন্দিরা গান্ধীর, এটি প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক সত্য। ১৯৭১-এ বাংলাদেশ প্রশ্নে ভারতে বৈদেশিক ও রণনীতির বিষয়ে যে বহুমাত্রিক কর্মযজ্ঞ পরিচালিত হয়েছে তার কেন্দ্রে ছিলেন ইন্দিরা গান্ধী। একইসঙ্গে পাকিস্তানের কারাগারে বন্দি প্রহসনমূলক বিচারে যখন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে হত্যার সর্বাত্মক পরিকল্পনা করে প্রেসিডেন্ট আইয়ুব খান তখন বঙ্গবন্ধুকে বাঁচাতে অগ্রণী ভূমিকাও রাখেন তিনি। বঙ্গবন্ধুর প্রাণরক্ষা, বাংলাদেশে পরিচালিত পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর গণহত্যা এবং ভারতে আশ্রয় পাওয়া এককোটি শরণার্থীর দুঃখ-দুর্দশার কথা তুলে ধরতে তিনি বিশ্বসফরে বের হন। তাই বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সার্বিক দিক বিবেচনায় ইন্দিরা গান্ধীর প্রতি কৃতজ্ঞতার শেষ নেই। তাঁর প্রতি বঙ্গবন্ধু নিজেও বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। কৃতজ্ঞতা জানান প্রবাসী বাংলাদেশ সরকার, বীর মুক্তিযোদ্ধা এবং মুক্তিকামী বাঙালিরা।
দৈনিক বাংলা, ২৪ ফেব্রুয়ারি ১৯৭২
ইন্দিরা গান্ধীকে কৃতজ্ঞতা জানানোর একটি ব্যতিক্রম ঘটনা ঘটে ১৯৭২ সালের জানুয়ারি মাসে। ঢাকার মিন্টু রোডের বাসিন্দা দুই কিশোর ভাইবোন পরসা ও সাঈদ, যুদ্ধকালীন নয়মাসের বন্দিজীবন থেকে মুক্তি ও স্বাধীনতার আনন্দে কৃতজ্ঞতা জানাতে একটি চিঠি লিখেন ইন্দিরা গান্ধীকে। পরসা ও সাঈদ ভাবতেই পারেনি এই চিঠির উত্তর তারা পাবেন দ্রুতই এবং অকৃত্রিম স্নেহ-ভালোবাসায়। ইন্দিরা গান্ধী ‘৭২ এর ৩০ জানুয়ারি চিঠির উত্তর লিখে পাঠান পরসা ও সাঈদকে। সেই চিঠি দুই কিশোর ভাইবোন হাতে পান ফেব্রুয়ারিতে। ইন্দিরা গান্ধীর পাঠানো চিঠিটি ‘৭২-এর ২৪ ফেব্রুয়ারি দৈনিক বাংলা পত্রিকার প্রকাশিত হয়।
পৃথিবীর অন্যতম বৃহৎ রাষ্ট্রের প্রধানমন্ত্রীর হাতে দুই কিশোর ভাইবোনের চিঠি পড়া ও তার আন্তরিক জবার দেওয়ার সময় থাকার কথা না। কিন্তু চিঠির জবাব দিয়ে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ পরবর্তী সময়েও মহৎপ্রাণ ও উদারতার জ্বলন্ত প্রমাণ রাখেন ইন্দিরা গান্ধী। যুদ্ধবিধ্বস্ত বাংলাদেশ যে বঙ্গবন্ধুর বলিষ্ঠ্য নেতৃত্ব এবং দেশপ্রেমিক জনগণের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় দ্রুতই মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে সক্ষম হবে—চিঠিতে সেই আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
ইতিহাস আবেগ নির্ভর নয়। কিন্তু দুই কিশোর ভাইবোন ও ইন্ধিরা গান্ধীর এই কৃতজ্ঞতাপূর্ণ চিঠি বিনিময় আবেগকে স্পর্শ করেই ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হয়ে থাকবে। তাই এই চিঠির ঐতিহাসিক মূল্য অনেক।
পাঠকদের জন্য ইন্দিরা গান্ধীর চিঠিটি হুবহু তুলে ধরা হলো—
—০—
